Op 26 april 1986 vond de ergste kernramp ter wereld plaats na de explosies in de kerncentrale van Tsjernobyl. De mensen werden geëvacueerd, maar de dieren bleven en pasten zich aan de nieuwe levensomstandigheden aan.
Na de explosie evacueerde het Sovjetleger het gebied, waardoor een omtrek van 50 kilometer rond de fabriek ontstond, waar het publiek geen toegang meer toe had vanwege het besmettingsgevaar. Tegenwoordig, na tientallen jaren van kernramp, herwint de natuur haar rechten en leven de wezens van dag tot dag zonder met uitsterven bedreigd te worden.
Hoe zit het met de natuur die aan straling werd blootgesteld, maar zich daar bleef ontwikkelen?
Bepaalde dieren zijn fysieke verschillen gaan vertonen met andere dieren op andere plaatsen, zeggen wetenschappers die de aandacht vestigen op een verrassend feit: dieren lijken daar nu over ‘superkrachten’ te beschikken.
De straling op de grond is honderd keer hoger dan in het onbesmette gebied in de stad Kiev, maar het effect dat de straling daar al die tijd heeft gehad en het gebrek aan mensen in dat gebied moet nog worden onderzocht.
Het is nu oké dat mensen door de ‘Zone’ gaan – het meest vervuilde gebied daar – en diverse toeristen mogen sinds 1986 zelfs foto’s maken naast de verlaten plekken. In de kerncentrale van Tsjernobyl wordt nog steeds voornamelijk gewerkt aan het schoonmaken het getroffen gebied op.
Wat de levende wezens in de buurt van de plant betreft, zij hebben hun DNA veranderd om de extreme omstandigheden het hoofd te kunnen bieden. Zo werden de groene kikkers zwart, en de overtollige melanine hielp hen te overleven. Wetenschappers noemen dit ‘snelle evolutie’.
Wolven en honden zijn ook gemuteerd en zijn bezitters geworden van een ‘superkracht’ die uiteindelijk de levens van mensen met kanker kan redden. De dieren in de buurt van de vernietigde energiecentrale hebben hun immuunsysteem veranderd, met behulp van genetica, om weerstand te bieden aan een dreiging die dreigend leek: kanker. De onderzoekers willen nu uitzoeken of hun genen ook kankerpatiënten kunnen helpen.
Uit tests blijkt dat genen die verband houden met kanker nieuwe mutaties hebben, wat aantoont dat ze zijn geëvolueerd om dieren te beschermen tegen de straling waaraan ze voortdurend worden blootgesteld. Momenteel willen onderzoekers mutaties bij mensen ontdekken die de kans op kanker verkleinen, maar het valt nog te bezien of dat mogelijk zal zijn.
foto – Shutterstock
