Uit een nieuwe studie blijkt dat jonge mensen met darmkanker iets andere symptomen vertonen dan ouderen en in veel gevallen worden gediagnosticeerd als de ziekte zich al in een vergevorderd stadium bevindt. Deze vertraging bij de diagnose kan worden verklaard door het feit dat jonge mensen de neiging hebben de symptomen te negeren of deze te associëren met andere, minder ernstige aandoeningen, zoals aambeien.
Het onderzoek werd uitgevoerd op een steekproef van meer dan 5.000 patiënten van verschillende leeftijden, waarbij onderscheidende symptomen werden vastgesteld tussen patiënten jonger dan 50 jaar oud. Ongeveer 60% van de patiënten onder de 50 jaar meldde rectale bloedingen vóór de diagnose, vergeleken met minder dan de helft van de patiënten ouder dan 50 jaar. Bovendien ondervond bijna 60% van de getroffen jongeren significante veranderingen in de stoelgang, waaronder veranderingen in de frequentie en consistentie van de ontlasting, vergeleken met slechts 48% van de oudere patiënten.
Oncoloog Cedrek McFadden legt uit: “rectale bloedingen zijn een van de eerste tekenen van darmkanker bij jonge mensen, terwijl buikpijn vaak in een verder gevorderd stadium optreedt”. Hij wijst erop dat jonge mensen vaak rectale bloedingen verwarren met aambeien, wat leidt tot een gevaarlijke vertraging in de diagnose.
McFadden waarschuwt dat “hoewel bloedingen vaak voorkomen, het nooit normaal is.” Hij beveelt aan dat alle patiënten een arts raadplegen om elke bloeding te beoordelen, hoe klein deze ook mag lijken, omdat een dergelijk symptoom een vroeg teken van darmkanker kan zijn.
Aanhoudende buikpijn
Het onderzoek analyseerde de gegevens van 5.704 patiënten bij wie tussen januari 2008 en december 2019 darmkanker werd vastgesteld, met uitzondering van patiënten ouder dan 70 jaar. Patiënten jonger dan 50 jaar werden nauwlettend gevolgd om veel voorkomende symptomen in het vroege begin van de ziekte te identificeren.
Uit het onderzoek bleek dat jonge mensen met darmkanker naast rectale bloedingen en darmveranderingen vaker andere symptomen rapporteerden, zoals aanhoudende buikpijn en zich voortdurend moe voelen. Aan de andere kant rapporteerden oudere patiënten vergelijkbare symptomen, maar in lagere proporties.
Risicofactoren
Een ander belangrijk aspect dat uit het onderzoek naar voren komt, is het feit dat een aanzienlijk percentage van de jonge patiënten wordt gediagnosticeerd in een vergevorderd stadium van de ziekte, namelijk stadium 3 of 4, wanneer de behandeling veel moeilijker wordt. Ruim 62% van de jonge patiënten werd in een vergevorderd stadium gediagnosticeerd, vergeleken met slechts 50,3% van de oudere patiënten. Dit feit benadrukt het belang van vroege detectie en behandeling van darmkanker, vooral onder jongeren.
Een van de redenen voor de toename van darmkanker bij jongeren is het moderne dieet, dat rijk is aan voedseladditieven, zoals emulgatoren, die vaak in vetarme producten worden gebruikt. Ook spelen microplastics en fructose-glucosestroop, een zoetstof die veel voorkomt in frisdranken, een belangrijke rol bij de ontwikkeling van darmkanker.
Voorzichtig! Moderne levensstijlen en blootstelling aan schadelijke omgevingsfactoren kunnen aanzienlijk bijdragen aan de toename van gevallen van darmkanker bij jongeren.
@shutterstock
Redacteur: Raluca Toma
